Manfaat Lengkuas untuk Kesehatan: Cegah Infeksi hingga Tingkatkan Kesuburan

Lengkuas, yang dikenal juga sebagai galangal, bukan hanya menambah aroma khas dalam masakan, tetapi juga menyimpan beragam manfaat kesehatan. Tanaman ini berasal dari keluarga Zingiberaceae, sama seperti jahe dan kunyit.

Menurut CNN Indonesia, lengkuas telah digunakan sejak ribuan tahun lalu dalam praktik pengobatan tradisional, seperti Ayurveda di India dan pengobatan herbal Tiongkok. Kini, khasiatnya juga semakin mendapat sorotan dalam dunia medis modern.

Apa Itu Lengkuas?

Lengkuas merupakan akar tanaman Alpinia officinarum, yang banyak ditemukan di Asia Tenggara. Bentuk dan teksturnya mirip jahe, tetapi aromanya lebih tajam dan rasanya agak pedas serta sedikit pahit.

Biasanya, lengkuas digunakan dalam bentuk:

• Segar (iris atau geprek)

• Bubuk atau kering

• Ekstrak atau minyak atsiri

Selain memperkaya rasa masakan seperti soto, rendang, dan tom yam, lengkuas juga dipercaya membantu meredakan peradangan, infeksi, bahkan meningkatkan kesuburan.

1. Sumber Antioksidan Alami

Lengkuas mengandung senyawa polifenol dan berbagai antioksidan kuat yang berfungsi melindungi sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas.

Manfaat antioksidan dari lengkuas:

• Membantu meningkatkan daya ingat

• Menurunkan kadar kolesterol LDL (jahat)

• Menstabilkan kadar gula darah

• Mengurangi risiko penyakit jantung dan diabetes tipe 2

Antioksidan juga berperan penting dalam melambatkan proses penuaan sel dan memperkuat sistem kekebalan tubuh.

2. Berpotensi Melawan Sel Kanker

Penelitian laboratorium awal menunjukkan bahwa senyawa galangin dalam lengkuas memiliki efek antikanker.

Menurut CNN Indonesia yang mengutip dari Healthline, uji coba sel kanker menunjukkan galangin mampu menghambat pertumbuhan sel pada beberapa jenis kanker, seperti:

• Kanker usus besar

• Kanker payudara

• Kanker hati

• Kanker kulit

Meski demikian, studi lanjutan pada manusia masih diperlukan untuk membuktikan manfaat ini secara klinis.

3. Meningkatkan Kualitas Sperma pada Pria

Salah satu manfaat unik lengkuas adalah potensinya dalam meningkatkan kesuburan pria.

Dalam sebuah studi, konsumsi ekstrak lengkuas bersama buah delima terbukti meningkatkan:

• Motilitas sperma hingga 62 persen

• Kualitas sperma secara keseluruhan

Penelitian ini memberikan harapan bahwa lengkuas bisa menjadi dukungan alami untuk kesehatan reproduksi pria, terutama bagi mereka yang memiliki masalah kesuburan.

4. Meredakan Peradangan dan Nyeri

Lengkuas mengandung senyawa antiinflamasi bernama HMP yang dapat membantu meredakan nyeri sendi dan otot.

Dalam sebuah uji coba terhadap penderita osteoarthritis pada lutut, kombinasi antara ekstrak jahe dan lengkuas terbukti:

• Mengurangi rasa nyeri saat berjalan

• Meningkatkan kemampuan bergerak

• Meminimalkan penggunaan obat pereda nyeri

Ini menjadikan lengkuas sebagai alternatif herbal yang menjanjikan untuk mengatasi peradangan ringan hingga sedang.

5. Melawan Infeksi Bakteri dan Jamur

Lengkuas juga mengandung minyak atsiri yang bersifat antibakteri dan antijamur.

Penelitian menunjukkan bahwa lengkuas dapat melawan berbagai mikroorganisme berbahaya, seperti:

• E. coli

• Staphylococcus aureus

• Salmonella Typhi

Bahkan, lengkuas juga terbukti memiliki potensi sebagai antiparasit dan pelindung dari infeksi jamur kulit.

Penggunaan praktisnya? Menambahkan lengkuas segar ke dalam masakan laut dapat membantu mencegah infeksi yang mungkin timbul akibat konsumsi kerang atau ikan mentah.

Bagaimana Cara Mengonsumsi Lengkuas?

Lengkuas bisa dikonsumsi dalam berbagai cara:

• Sebagai bumbu masakan: geprek atau iris tipis

• Direbus sebagai jamu: campur dengan jahe dan madu

• Dijadikan ekstrak atau suplemen: dalam bentuk kapsul atau cair

Meskipun begitu, disarankan untuk tidak mengonsumsi dalam jumlah berlebihan, terutama jika kamu memiliki kondisi lambung sensitif.

Tips Menggunakan Lengkuas untuk Kesehatan

Berikut beberapa tips sederhana agar kamu bisa menikmati manfaat lengkuas secara optimal:

• Gunakan lengkuas segar untuk masakan sehari-hari

• Rebus irisan lengkuas dengan jahe sebagai minuman herbal hangat

• Simpan lengkuas dalam kulkas agar tahan lebih lama

• Untuk kulit sensitif, hindari mengoleskan lengkuas langsung tanpa pengencer

Jika ingin menggunakan dalam bentuk suplemen, konsultasikan dengan dokter terlebih dahulu, terutama bagi penderita penyakit kronis atau ibu hamil.

Apakah Lengkuas Aman Dikonsumsi Setiap Hari?

Secara umum, lengkuas aman dikonsumsi dalam jumlah wajar, apalagi jika hanya digunakan sebagai bumbu makanan.

Namun, beberapa efek samping bisa terjadi jika dikonsumsi berlebihan:

• Iritasi lambung atau maag

• Reaksi alergi pada sebagian orang

• Interaksi dengan obat tertentu

Untuk manfaat kesehatan, cukup konsumsi sekitar 1–2 gram lengkuas segar per hari, atau setara dengan 1–2 irisan tipis dalam masakan.

Referensi: CNN Indonesia
Referensi tambahan: Healthline