Di Balik Chip AI Canggih, Ada Peran Krusial Produsen Micin dan Keramik Jepang

Ketika membahas kecerdasan buatan atau artificial intelligence, nama seperti Nvidia dan OpenAI kerap menjadi sorotan. Keduanya dikenal sebagai pemain utama dalam pengembangan chip AI dan model kecerdasan buatan.

Namun, di balik kemajuan pesat teknologi AI, ada peran penting perusahaan yang mungkin tidak pernah terpikir sebelumnya. Dua di antaranya adalah Ajinomoto dan Toto, perusahaan asal Jepang yang bergerak di bidang bumbu penyedap dan produk sanitasi.

Meski tidak merancang chip AI secara langsung, keduanya memiliki kontribusi signifikan dalam rantai pasok industri semikonduktor.

Material Krusial untuk Chip AI

Ajinomoto dikenal luas sebagai produsen monosodium glutamate atau MSG. Namun, berdasarkan penelusuran KompasTekno, perusahaan ini telah puluhan tahun melakukan riset di bidang kimia asam amino. Riset tersebut menjadi fondasi lahirnya Ajinomoto Build-up Film atau ABF.

ABF adalah material isolator khusus yang digunakan dalam pengemasan semikonduktor canggih. Material ini tidak menjadi bagian dari chip silikon itu sendiri, tetapi digunakan pada substrate, yakni lapisan penghubung yang menyalurkan sinyal listrik dan daya dari chip AI ke motherboard atau sistem lainnya.

Tanpa substrate, chip yang digunakan pada server AI, pusat data, hingga GPU gaming tidak dapat berfungsi optimal. Saat terjadi kelangkaan chip global pada 2020 hingga 2021, keterbatasan produksi substrate canggih seperti ABF turut menjadi hambatan utama dalam rantai pasokan.

Selain Ajinomoto, Toto yang selama ini dikenal sebagai produsen dudukan toilet premium juga memiliki peran vital. Perusahaan ini memproduksi komponen keramik presisi untuk peralatan semikonduktor.

Keramik tersebut dibuat melalui proses sintering, yaitu pemanasan material pada suhu sangat tinggi untuk menghasilkan komponen padat, tahan lama, dan minim kontaminasi. Proses ini menghasilkan keramik ultra murni yang digunakan dalam peralatan penanganan wafer silikon di ruang cleanroom.

Dalam proses pembuatan chip, wafer silikon diproses di ruangan super bersih dengan kontrol partikel debu yang sangat ketat, bahkan disebut lebih bersih dibanding ruang operasi rumah sakit. Peralatan seperti robot handler dan dudukan wafer menggunakan komponen keramik ultra murni agar tidak mencemari wafer.

Struktur transistor pada chip modern dibuat dalam skala nanometer. Satu partikel debu mikroskopis saja dapat menggores wafer, merusak pola sirkuit, atau menyebabkan kegagalan produksi. Jika keramik tidak cukup murni, kandungan logam atau zat kimia di dalamnya berpotensi bereaksi pada suhu tinggi dan merusak proses fabrikasi.

Selain Ajinomoto dan Toto, sejumlah perusahaan Jepang lain juga memainkan peran penting dalam rantai pasok hulu industri semikonduktor, seperti Shin-Etsu Chemical dan Tokyo Electron, sebagaimana dirangkum dari India Today.

Perusahaan-perusahaan tersebut memang tidak mendesain model AI atau membangun pusat data. Namun, mereka menyediakan material dan komponen khusus yang menjadi fondasi utama agar komputasi modern dapat berjalan lancar.

Fenomena ini menunjukkan bahwa kecanggihan AI tidak hanya bergantung pada perusahaan teknologi besar, tetapi juga pada rantai pasok global yang kompleks dan saling terhubung.

Referensi:
Kompas.com