Aleksandar Rankovic: Persib Bandung Bisa Jadi Ancaman Besar untuk Lion City Sailors di ACL II

Aleksandar Rankovic, pelatih tim Lion City Sailors (LCS), baru-baru ini menyuarakan keyakinannya bahwa Persib Bandung bukanlah lawan yang mudah dalam pertandingan AFC Champions League II (ACL II). Meski status tim tamu dan banyaknya tekanan, Rankovic tetap optimistis dapat meraih hasil positif.

Persib sebagai Lawan yang Berubah

Menurut Rankovic, Persib kini tampil beda dibanding musim-musim sebelumnya. Beberapa perubahan signifikan telah dilakukan oleh klub asal Bandung tersebut, terutama dalam hal kedatangan banyak pemain baru serta naturalisasi. Perombakan besar pada skuad ini membuat Persib lebih berbahaya, terlebih di kandang mereka sendiri.

Ia menyebut bahwa Persib “mungkin tampil bukan hanya dengan sebelas pemain asing, tapi setidaknya ada sekitar 14 pemain asing dan pemain naturalisasi”. Hal ini dianggap sebagai tantangan tambahan karena kualitas skuad yang lebih mumpuni.

Faktor Kandang dan Dukungan Bobotoh

Salah satu keunggulan yang diakui Rankovic adalah bermain di Gelora Bandung Lautan Api, yang akan diwarnai dukungan besar dari suporter Persib atau Bobotoh. Suporter dipandang sebagai elemen yang bisa meningkatkan motivasi tim tuan rumah, sekaligus menambah tekanan untuk tim lawan.

Rankovic menyebut bahwa setiap pertandingan tandang selalu memiliki tantangan tersendiri, dan ketika lawan Anda memiliki kelebihan dari segi penguat skuad serta dukungan suporter, itu menjadi kombinasi berat. Namun, ia tetap menyatakan bahwa timnya mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk menghadapi kondisi tersebut.

Target dan Mentalitas Lion City Sailors

Meski dianggap bukan favorit oleh sebagian publik atau media, LCS tidak gentar. Rankovic menegaskan bahwa timnya akan mengejar hasil positif dan tidak ingin larut dalam tekanan label favorit yang ditempelkan pada lawan mereka musim ini.

Bek senior tim, Hariss Harun, ikut menambahkan bahwa seluruh pemain sudah siap secara fisik dan mental. Mereka menyadari pentingnya pertandingan ACL II ini, bukan hanya sebagai laga di papan Asia, tetapi juga sebagai ajang pembuktian bahwa persiapan mereka selama off-season dan pertandingan domestik mampu membawa hasil nyata di tingkat kontinental.

Rekam Jejak LCS vs Persib dan Persiapan

Lion City Sailors mempunyai pengalaman bertemu Persib Bandung di ACL musim sebelumnya. Pada ACL II 2024/2025, LCS sempat bermain imbang ketika tandang ke Bandung, sekaligus kalah di laga kandang. Pengalaman itu dianggap Rankovic sebagai pelajaran penting untuk memperbaiki kelemahan.

Selain itu, LCS disebut tampil konsisten belakangan ini dan dalam kondisi siap tempur. Rankovic menyebut bahwa semua pemain dalam skuad sudah fit, dan adanya pemain baru di Persib tidak membuat mereka gentar, melainkan menambah tantangan yang harus dijawab di lapangan.