Perjalanan Unai Simon Hingga Raih Sarung Tangan Emas Piala Dunia 2026

Keberhasilan Unai Simon membawa Timnas Spanyol menjadi juara Piala Dunia 2026 menjadi pencapaian terbesar dalam perjalanan kariernya. Penjaga gawang berusia 29 tahun itu juga dinobatkan sebagai Kiper Terbaik Piala Dunia 2026 setelah tampil konsisten sepanjang turnamen.

Menurut data resmi FIFA, Spanyol memastikan gelar juara dunia usai mengalahkan Argentina dengan skor 1-0 pada laga final yang berlangsung di Stadion New Jersey, Senin (20/7). Gelar tersebut sekaligus mengantarkan Unai Simon meraih penghargaan Golden Glove atau Sarung Tangan Emas sebagai penjaga gawang terbaik sepanjang kompetisi.

Prestasi ini melengkapi sederet gelar yang telah dikoleksi Simon sejak usia muda. Kiper binaan akademi Athletic Bilbao itu pernah mengantar Spanyol menjuarai Piala Eropa U-19 pada 2015 dan Piala Eropa U-21 pada 2021 sebelum menjadi andalan di level senior.

Perjalanan Karier Unai Simon Menuju Puncak Dunia

Karier profesional Unai Simon mulai benar-benar berkembang pada 2018. Saat itu ia dipercaya menjadi penjaga gawang utama Athletic Bilbao setelah Kepa Arrizabalaga pindah ke Chelsea dan Iago Herrerin mengalami cedera. Kesempatan tersebut dimanfaatkan dengan sangat baik hingga posisinya tidak lagi tergantikan.

Berdasarkan data dari FIFA, Simon mulai dipanggil memperkuat Timnas Spanyol pada September 2020 ketika masih ditangani Luis Enrique. Awalnya ia hanya menjadi pelapis David de Gea, namun kesempatan menjalani debut saat laga persahabatan melawan Belanda pada November 2020 mengubah perjalanan kariernya.

Sejak saat itu, Simon berhasil mengamankan posisi sebagai kiper utama La Furia Roja. Pergantian pelatih dari Luis Enrique kepada Luis de la Fuente juga tidak mengubah statusnya sebagai pilihan pertama di bawah mistar gawang.

Kepercayaan tersebut bukan tanpa alasan. De la Fuente sudah mengenal kualitas Simon sejak keduanya bekerja sama di tim nasional kelompok umur. Hubungan itu berbuah manis ketika Spanyol menjuarai Piala Eropa 2024 setelah mengalahkan Inggris di partai final.

Tidak hanya sukses bersama tim nasional, Simon juga menikmati musim yang gemilang di level klub. Tiga bulan sebelum keberhasilan Spanyol di Euro 2024, ia membantu Athletic Bilbao mengangkat trofi Copa del Rey musim 2023/2024. Gelar tersebut menjadi salah satu pencapaian penting bersama klub asal Basque tersebut.

Menjelang bergulirnya Piala Dunia 2026, posisi Simon sempat menjadi bahan perdebatan. Luis de la Fuente membawa tiga penjaga gawang dengan status juara, yakni Unai Simon sebagai juara Euro 2024, David Raya yang sukses menjuarai Liga Inggris bersama Arsenal, serta Joan Garcia yang membawa Barcelona meraih gelar Liga Spanyol.

Namun keputusan mempertahankan Simon sebagai pilihan utama terbukti tepat. Spanyol tampil impresif tanpa menelan satu pun kekalahan sepanjang turnamen.

Menurut data dari FIFA, Unai Simon mencatat tujuh clean sheet dari delapan pertandingan di Piala Dunia 2026. Catatan tersebut menjadi rekor clean sheet terbanyak dalam satu edisi Piala Dunia.

Secara keseluruhan, Simon hanya kebobolan dalam waktu yang sangat sedikit dengan total 650 menit tanpa kebobolan dari 12 pertandingan Piala Dunia yang telah dijalaninya sepanjang karier. Ia juga membukukan persentase penyelamatan mencapai 90 persen dengan total 10 penyelamatan penting selama turnamen berlangsung.

Performa konsisten tersebut menjadi alasan kuat mengapa penghargaan Sarung Tangan Emas akhirnya jatuh kepada Unai Simon. Penampilannya sepanjang Piala Dunia menjadi salah satu faktor utama keberhasilan Spanyol kembali mengangkat trofi paling bergengsi di sepak bola internasional.

Referensi:
CNN Indonesia