Mantan Bek Santos FC Paulo Ricardo Resmi Gabung Persija Jakarta

Persija Jakarta resmi mendatangkan Paulo Ricardo, mantan bek Santos FC, untuk memperkuat skuad pada putaran kedua Super League 2025/2026. Pengumuman perekrutan pemain asal Brasil itu disampaikan klub berjuluk Macan Kemayoran pada Kamis, 22 Januari.

Menurut manajemen Persija Jakarta, kehadiran pemain berusia 31 tahun tersebut diproyeksikan untuk mengisi kekosongan di lini belakang setelah Thales Lira dipastikan kembali ke klub lamanya. Persija menilai Paulo Ricardo memiliki pengalaman dan karakter permainan yang sesuai dengan kebutuhan tim dalam menghadapi paruh kedua musim.

Direktur Persija Jakarta Mohamad Prapanca menyambut kedatangan Paulo dengan penuh optimisme. Ia menilai bek yang sempat berkiprah di kompetisi Finlandia tersebut bisa memberikan dampak positif bagi stabilitas pertahanan tim.

“Paulo Ricardo adalah pemain dengan banyak pengalaman. Kami percaya kehadirannya akan memberikan dimensi baru di lini belakang Persija, tidak hanya secara teknis,” kata Mohamad Prapanca, Direktur Persija Jakarta.

Prapanca menambahkan bahwa kontribusi Paulo tidak hanya diharapkan dari kemampuan bermain, tetapi juga dari aspek mental dan kepemimpinan di lapangan. “Tetapi juga dari sisi mental dan kedewasaan bermain. Apa yang kami instruksikan kepadanya sangat jelas, yaitu harus membantu Persija meraih trofi di akhir musim ini,” ujarnya.

Bergabung dengan Persija menjadi tantangan baru bagi Paulo Ricardo. Ia mengaku antusias bisa memperkuat klub besar Indonesia yang saat ini ditangani pelatih asal Brasil dan diperkuat sejumlah pemain senegaranya. Menurut Ricardo, adaptasi terhadap lingkungan baru justru menjadi motivasi tersendiri.

“Saya pikir bermain di Persija adalah tantangan baru. Negara yang berbeda, budaya yang berbeda, mungkin juga sepak bola yang berbeda, tetapi sedang berkembang pesat,” kata Paulo Ricardo.