Spekulasi Panas Pengganti Iran di Piala Dunia 2026 Jika Mundur

Isu kemungkinan mundurnya Timnas Iran dari ajang Piala Dunia 2026 menjadi sorotan media olahraga internasional. Turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko itu kini dibayangi ketidakpastian terkait partisipasi Iran.

Spekulasi ini menguat setelah Presiden Federasi Sepak Bola Iran FFIRI, Mehdi Taj, tidak bisa memastikan keikutsertaan negaranya di turnamen empat tahunan tersebut. Situasi geopolitik yang memanas disebut menjadi salah satu faktor yang memicu ketidakpastian tersebut.

Menurut Mehdi Taj dalam wawancara dengan IRIB Channel 3 yang dikutip Daily Mail, keputusan terkait keikutsertaan Iran masih akan dikaji di tingkat tinggi.

“Tidak mungkin untuk mengatakan secara pasti, tetapi pasti akan ada respons. Hal ini akan dipelajari oleh para pejabat olahraga di tingkat tinggi negara dan akan ada keputusan tentang apa yang akan terjadi,” kata Mehdi Taj.

Ia juga menambahkan bahwa kondisi saat ini membuat optimisme terhadap Piala Dunia menjadi berkurang.

“Namun yang dapat kita katakan sekarang adalah bahwa karena serangan ini dan kekejamannya, jauh dari harapan kita untuk dapat menatap Piala Dunia dengan penuh optimisme,” ujar Mehdi Taj.

Dengan waktu yang disebut hanya tersisa sekitar 100 hari menuju kick off, muncul pertanyaan besar. Jika Iran benar benar mundur, siapa yang akan mengisi slot tersebut di Piala Dunia 2026?

Berdasarkan regulasi FIFA yang dikutip Daily Mail, terdapat mekanisme untuk menentukan pengganti tim yang batal tampil. “Menurut peraturan FIFA, ada alternatif yang dinominasikan, seringkalinya adalah tim runner up dari babak play off kualifikasi yang relevan atau tim non kualifikasi peringkat tertinggi dari konfederasi tersebut,” tulis Daily Mail.

Dalam konteks Asia, Irak disebut sebagai kandidat terdepan untuk menggantikan Iran. Irak akan menjadi opsi utama jika mereka gagal lolos melalui final play off antarbenua yang dijadwalkan bulan ini melawan Bolivia atau Suriname.

Namun, skenarionya bisa berbeda apabila Irak justru berhasil lolos secara otomatis melalui jalur play off tersebut. Jika itu terjadi, maka negara yang paling mungkin menggantikan Iran adalah Uni Emirat Arab. Tim tersebut sebelumnya kalah dalam pertandingan play off konfederasi melawan Irak.

Hingga saat ini belum ada keputusan resmi dari FIFA terkait kemungkinan ini. Semua masih bergantung pada keputusan akhir Federasi Sepak Bola Iran dan perkembangan situasi yang melatarbelakanginya.

Ketidakpastian ini tentu berdampak pada persiapan teknis dan non teknis Piala Dunia 2026, mengingat turnamen akan digelar di tiga negara tuan rumah dengan skala yang lebih besar dibanding edisi sebelumnya.

Referensi:
CNN Indonesia