Inggris Hadapi Tantangan Besar Redam Lionel Messi di Semifinal Piala Dunia 2026

Timnas Inggris menghadapi tantangan besar saat berjumpa Argentina pada semifinal Piala Dunia 2026 di Atlanta Stadium, Kamis (16/7/2026). Sorotan utama tentu tertuju kepada Lionel Messi, yang kembali tampil luar biasa dan menjadi motor permainan Albiceleste sepanjang turnamen.

Kapten Argentina itu membawa timnya melaju hingga empat besar dengan performa yang tetap mengesankan meski telah berusia 39 tahun. Berdasarkan data pertandingan Piala Dunia 2026, Messi telah mengoleksi delapan gol dan dua assist, sekaligus memimpin daftar pencetak gol terbanyak bersama Kylian Mbappe.

Menurut Federico Fernandez, mantan bek timnas Argentina, menghentikan Messi bukanlah pekerjaan mudah. Ia bahkan menilai hampir tidak ada strategi yang benar-benar mampu membuat peraih delapan Ballon d’Or itu kehilangan pengaruh di lapangan.

Federico Fernandez: Messi Selalu Menemukan Cara Membuat Perbedaan

Fernandez mengaku pernah merasakan langsung sulitnya menghadapi Messi ketika sama-sama berada di tim nasional Argentina. Bahkan saat sesi latihan, ia lebih memilih berada dalam satu tim dengan sang kapten dibanding harus mengawalnya sebagai lawan.

“Orang ini hanya butuh umpan dan kontrol yang bagus untuk membuat perbedaan. Bahkan jika Anda menempatkan pemain khusus untuk menjaganya,” kata Federico Fernandez, mantan bek timnas Argentina.

Ia menambahkan bahwa selama bertahun-tahun banyak tim telah mencoba berbagai cara untuk menghentikan Messi, namun hasilnya tidak selalu berhasil.

“Saya bahkan selalu meminta pelatih menempatkan kami dalam tim yang sama saat latihan sehingga saya tidak perlu menjaganya,” kata Federico Fernandez.

Pernyataan tersebut menggambarkan besarnya ancaman yang masih dimiliki Messi. Meski tidak lagi berada pada usia emas, kualitas visi bermain, kontrol bola, dan kemampuan membaca situasi membuatnya tetap menjadi pembeda dalam pertandingan besar.

Sementara itu, Inggris datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menembus semifinal. Pelatih Thomas Tuchel menegaskan timnya tidak ingin terbebani sejarah panjang rivalitas kedua negara dan memilih fokus pada persiapan pertandingan. Tuchel juga mengakui kualitas Messi, namun menegaskan Inggris harus memainkan gaya mereka sendiri demi mengamankan tiket ke final.

Pertandingan Inggris melawan Argentina diprediksi menjadi salah satu laga terbesar di Piala Dunia 2026. Selain mempertemukan dua negara dengan sejarah panjang di turnamen ini, duel tersebut juga menjadi kesempatan bagi Argentina untuk mempertahankan gelar juara dunia yang diraih pada edisi sebelumnya.

Apabila mampu melewati Inggris, Argentina akan melangkah ke partai final menghadapi Spanyol yang lebih dulu memastikan tempat usai menyingkirkan Prancis di semifinal lainnya.

Referensi:
DetikSport