Merino Jadi Senjata Rahasia Arsenal Menjelang Duel Panas di Stamford Bridge

Arsenal Tetap Andalkan Merino sebagai Ujung Tombak Hadapi Chelsea

Arsenal diprediksi kembali menurunkan Mikel Merino sebagai penyerang utama pada pertandingan melawan Chelsea di Stamford Bridge. Berdasarkan informasi dari staf tim, keputusan ini diambil setelah performa konsisten sang gelandang yang kembali dipercaya mengisi posisi penyerang darurat.

Pertandingan Liga Inggris yang berlangsung pada Minggu, 30 November 2025, menjadi salah satu duel penting bagi kedua klub. Arsenal dan Chelsea saat ini menghuni dua posisi teratas klasemen sementara. The Gunners memimpin dengan 29 poin dan unggul enam poin dari Chelsea. Situasi ini membuat laga bertajuk Derby London tersebut semakin krusial bagi perburuan posisi puncak.

Merino Jadi Solusi Utama Saat Arsenal Krisis Penyerang

Arsenal belum sepenuhnya keluar dari masalah cedera pemain depan. Menurut laporan internal klub, Victor Gyokeres masih harus absen setelah mengalami gangguan pada beberapa pertandingan terakhir. Sementara itu, Gabriel Jesus masih menjalani pemulihan cedera jangka panjang. Kondisi ini membuat manajer Mikel Arteta harus memutar strategi dalam beberapa pekan terakhir.

Arteta kemudian menggeser Merino, yang berposisi asli sebagai gelandang, menjadi penyerang. Menurut pelatih asal Spanyol itu, fleksibilitas dan kecerdasan Merino menjadi alasan utama di balik keputusannya. Peran ini bukan hal baru, karena sejak musim lalu Merino telah beberapa kali menjalani tugas sebagai ‘false nine’ ketika Arsenal kekurangan pemain depan.

Musim ini, Merino sudah mencatatkan tiga gol dan dua assist, sebuah kontribusi signifikan bagi tim. Performa impresifnya saat Arsenal menang 3–1 atas Bayern Munich juga mendapatkan perhatian khusus dari Arteta. Dalam sesi analisis usai laga, Arteta menilai bahwa Merino semestinya mampu mencetak lebih banyak gol dari peluang yang diciptakan.

“Dia memiliki kecerdasan, etos kerja, dan kemampuan menguasai momen penting yang kami butuhkan,” kata Arteta dalam sesi internal klub. Pelatih tersebut menekankan bahwa Merino mampu bersaing dalam berbagai skenario pertandingan dan memberikan tekanan tinggi di area lawan.