Mastantuono: Meski Jadi Pemain Madrid, Messi Tetap Idola Utamaku

Meskipun kini mengenakan seragam Real Madrid, gelandang muda Franco Mastantuono tidak ragu menyatakan bahwa Lionel Messi tetap menjadi pemain terbaik di dunia. Pengakuan ini datang dari pemain berusia 18 tahun yang baru bergabung dari River Plate dan langsung mencuri perhatian dengan pernyataannya yang jujur dan mengejutkan.

Mastantuono mengungkapkan bahwa kecintaannya pada Madrid tidak menghapus rasa kagumnya kepada Messi. Ia menyebut sang legenda sebagai sosok yang selalu ia puji, bahkan sebelum bergabung dengan klub besar dunia ini. Bagi Mastantuono, Messi adalah GOAT—sebuah penilaian yang tetap konsisten meski tiba di klub rival.

Dalam percakapan dengan media, Mastantuono menyampaikan bahwa kesempatan bermain bersama Messi di tim nasional Argentina adalah salah satu momen paling berarti dalam kariernya. Ia merasa terhormat bisa belajar langsung dari salah satu ikon sepak bola terbesar sepanjang masa. “Bermain bersamanya begitu inspiratif,” ujarnya, menegaskan betapa dalam pengaruh Messi terhadap evolusi permainannya.

Pujian tersebut tidak datang tanpa rasa hormat. Mastantuono menyebut bahwa setiap sentuhan bola oleh Messi bisa membuatnya terpesona, dan kemampuan sang legenda untuk membuat hal luar biasa secara konsisten adalah sesuatu yang ia kagumi dan coba tiru. Baginya, belajar dari Messi bukan hanya soal teknik, tetapi juga pemahaman permainan, insting, dan cara berpikir di lapangan.

Kagumannya juga terasa di hubungan mereka sebagai rekan tim di Argentina. Mastantuono mengatakan bahwa interaksi harian dengan Messi di sesi latihan dan pertandingan tim nasional adalah kesempatan belajar yang luar biasa. Ia menyebut bahwa sikap rendah hati dan kemauan Messi berbagi pengalaman membuat pengaruhnya sangat besar dalam pengembangan pemain muda.

Berbicara tentang kritik yang mungkin muncul di kalangan suporter Madrid, Mastantuono tetap tegas. Ia mengaku memahami keheranan publik saat pemain Real Madrid justru menyebut Messi sebagai yang terbaik. Namun, ia menegaskan bahwa kecintaannya kepada Madrid tidak saling meniadakan dengan penghormatannya kepada Messi. Bagi Mastantuono, memilih Madrid dan mengidolakan Messi adalah dua hal yang bisa berdampingan dalam perjalanannya sebagai pemain profesional.

Ketegasan dan kerendahan hati Mastantuono mendapat respons positif dari publik dan pelatih. Salah satu sosok yang menyoroti pernyataan ini adalah Xabi Alonso, yang menyebut bahwa rasa hormat pemain muda tersebut kepada legenda sepak bola adalah sesuatu yang wajar, terutama mengingat asal usul Mastantuono sebagai orang Argentina.